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¿Qué Es La Diarrea Y Qué La Causa?

La diarrea es el aumento en la frecuencia, fluidez o volumen de las deposiciones (heces). Se considera diarrea cuando una persona tiene más de tres deposiciones líquidas o muy blandas en un día. Puede ser un síntoma leve y temporal, o un signo de una condición más seria.^[2]

Dentro de las causas comunes de la diarrea se encuentran:^{[2, 3, 6]}

Infecciones

Virales (como el rotavirus o norovirus)
Bacterianas (como Salmonella, E. coli, o Shigella)
Parasitarias (como Giardia)

Enfermedades Del Intestino

Síndrome de intestino irritable
Enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn, colitis ulcerosa)

Intolerancia A Ciertos Alimentos

Intolerancia a la lactosa (azúcar de la leche)
Intolerancia al gluten (enfermedad celíaca)

Medicamentos

Antibióticos
Laxantes
Algunos medicamentos para la presión arterial o la acidez

Factores Emocionales

Estrés y ansiedad

Alimentos En Mal Estado O Contaminados

Diarrea En Niños

En pediatría se debe tener especial consideración, ya que una diarrea manejada de manera no oportuna puede llevar a consecuencias en el estado de salud y nutricional de los niños.^[1]

Dentro de las causas más comunes de diarrea en niños y lactantes se encuentran:

Infecciones

Virales:

Rotavirus (muy común en menores de 5 años; prevenible con vacuna).
Norovirus, adenovirus, astrovirus.

Bacterianas:

Salmonella, Shigella, Campylobacter, Escherichia coli

Parasitarias:

Giardia lamblia, Entamoeba histolytica

Dieta o Alimentación

Cambios en la dieta o consumo de ciertos alimentos pueden causar diarrea temporal.^[1]

Exceso de jugos o bebidas azucaradas

Introducción temprana o inadecuada de alimentos.
Consumo de alimentos en mal estado.

Intolerancias Alimentarias Y Alergias

Intolerancia a la lactosa (puede ser transitoria después de una infección viral).
Enfermedad celíaca (intolerancia al gluten).
Alergia a proteínas de la leche de vaca en lactantes.

Uso De Antibióticos^[4]

Algunos antibióticos alteran la microbiota intestinal y provocan diarrea (diarrea asociada a antibióticos).
En raros casos, puede deberse a Clostridioides difficile.

Causas Menos Comunes (Pero Importantes)^[4]

Síndrome de intestino irritable.
Enfermedad inflamatoria intestinal. (como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa).
Malabsorción (por ejemplo, deficiencia de enzimas digestivas).

Tratamiento Para La Diarrea

El tratamiento de la diarrea depende de la causa, pero en la mayoría de los casos se enfoca en prevenir la deshidratación y aliviar los síntomas.

Hidratación Oral

La parte más importante del tratamiento es reponer los líquidos y electrolitos que el cuerpo pierde con la diarrea

Suero de rehidratación oral (SRO): Contiene agua, sales y azúcar en proporciones específicas para facilitar la absorción.
Agua, caldos claros, jugos diluidos: Son útiles si no se tiene acceso a SRO.
Evitar bebidas con cafeína, alcohol o mucha azúcar.

Alimentación Adecuada

No es necesario suspender la alimentación. Se recomienda comer alimentos blandos y de fácil digestión como arroz, plátano, pan tostado o manzana cocida.

En lactantes, continuar la lactancia materna.

Continuar dando los alimentos habituales según la edad.

Medicamentos

Antidiarreicos: pueden reducir la frecuencia de las deposiciones.
La diosmectita puede ayudar a disminuir el número y días con deposiciones diarreicas.
Antibióticos: solo se usan si la diarrea es causada por una bacteria específica confirmada.
Probióticos: Existen probióticos específicos que ayudan a restaurar la microbiota intestinal, especialmente si la diarrea fue causada por antibióticos o por agentes infecciosos, como por ejemplo probióticos con L. reuteri DSM 17938